Em 1957, o relojoeiro suíço Omega anunciou um trio de novos relógios voltados para profissionais.
Eram eles o relógio de mergulho Seamaster, o Railmaster, um relógio projetado para quem trabalha próximo a fortes campos elétricos, e o Speedmaster, com seu taquímetro destinado a pilotos de corrida e seus co-pilotos para calcular a velocidade média.
Como muitos leitores saberão, o Seamaster - um rival do relógio de mergulho Rolex Submariner - ganhou fama no pulso de James Bond através das eras Pierce Brosnan e Daniel Craig. O Railmaster, uma subcategoria do Seamaster, levava uma vida muito mais tranquila em comparação.
Mas foi o Speedmaster cujo status cresceu para se tornar literalmente fora deste mundo.
No início, o Speedmaster foi comercializado para pilotos de corrida, já que a escala do taquímetro impressa na luneta não giratória podia ser usada para medir a velocidade média de um veículo em movimento em uma distância conhecida. Havia também um cronógrafo de três mostradores que media segundos, minutos e horas.
O Speedmaster não foi o primeiro relógio a apresentar um taquímetro, mas foi o primeiro a imprimir os números em sua luneta, um local muito mais legível do que no mostrador, como acontecia com todos os outros.
Apesar da flexão muscular tecnológica demonstrada pelos EUA e URSS durante suas respectivas licitações para colocar o homem no espaço e, eventualmente, na Lua, os computadores estavam em sua infância. Quando a NASA decidiu por um equipamento a ser levado ao espaço por seus astronautas, um relógio de pulso mecânico estava na lista, para servir de reserva em caso de falha do computador.
Enquanto essa lista de equipamentos estava sendo elaborada, em 1962, os astronautas Walter Schirra e Gordon Cooper compraram um Omega Speedmaster.
Esses relógios foram então usados, embora em caráter privado, durante os voos orbitais do Programa Mercúrio da NASA. Em 3 de outubro de 1962, o Speedmaster de Schirra se tornou não oficialmente o primeiro relógio no espaço.
Quando seu programa Gemini começou, a NASA queria encontrar um relógio que pudesse suportar as mudanças extremas de temperatura e a força G experimentada durante o vôo espacial. Uma licitação foi lançada pela agência espacial em outubro de 1964 e enviada a uma série de fabricantes de relógios, incluindo Omega.
Quatro fabricantes responderam, mas Hamilton foi demitido imediatamente por sugerir inexplicavelmente um relógio de bolso, em vez de um que pudesse ser amarrado ao braço de um traje espacial de astronauta. Para a próxima fase, relógios cronógrafos da Rolex, Omega e Longines-Wittnauer foram comprados pela NASA para teste.
Os testes a que cada relógio foi submetido, em uma tentativa de simular a vida no espaço e na Lua, foram:
Temperatura alta:48 horas a 70 graus centígrados seguidos por 30 minutos a 93C
Temperatura baixa:Quatro horas a -18C
Mudança rápida de temperatura:15 ciclos com máxima de 71C e mínima de -18C
Umidade:Dez ciclos de 24 horas com temperatura variando de 20 ° C a 71 ° C, com umidade relativa de 95%
Corrosão:48 horas em um ambiente 100% oxigênio a 71C
Resistência ao choque:Seis choques de 40g cada, em seis direções
Aceleração:Acelerou da paralisação para 7,25 G por cinco minutos, seguido por 16 G por 30 segundos, ao longo de três eixos
Descompressão:Sujeito a 90 minutos em atmosferas 10E-6 a uma temperatura de 71C a 93C
Alta pressão:Uma hora a 1,6 atm
Vibração:Vibrações aleatórias de cinco a 2.000 Hz, ao longo de três eixos, com aceleração de pelo menos 8,8G
Acústico:Sujeito a 130dB por 30 minutos, em uma faixa de frequência de 40 a 10.000 Hz
A capacidade de cada relógio de dizer e manter o tempo foi examinada após cada teste. O Rolex e o Longines-Wittnauer foram reprovados no teste de alta temperatura. Mas, embora o material luminoso em seu mostrador tenha saído, o Omega Speedmaster foi declarado o vencedor, pois foi o único relógio que não parou depois de qualquer um dos 11 testes.
Em 1 de março de 1965, o Omega Speedmaster foi o primeiro (e continua sendo o único) relógio a receber a certificação de 'Voo qualificado para todas as missões espaciais tripuladas' da NASA.
Speedmasters eram usados pela tripulação das missões Gemini de três a 12. Foi então escolhida para a Apollo 1, que foi abortada devido a um incêndio fatal durante os testes de solo, e retornou ao espaço a bordo das Apollo 7, 8, 9 e 10.
Então veio a Apollo 11 e 16 de julho de 1969, quando os relógios Speedmaster foram amarrados aos pulsos de Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins. Mais especificamente, Armstrong e Aldrin usavam a referência Speedmaster ST 105.012, e Collins tinha uma ST 145.012. Embora muitos modelos de Speedmaster tenham vindo desde 1965, para manter a certificação de qualificação de voo da NASA, o Omega fez poucas alterações no projeto básico e no movimento desde 1965.
Embora os relatos variem, acredita-se que Armstrong removeu seu Speedmaster e o deixou no módulo lunar antes de entrar na lua. Lá, o relógio pode ser usado como um sistema de cronometragem de backup, caso o computador com falhas na viagem de volta, tanto quanto falhou durante o pouso.
Como tal, acredita-se que o Aldrin's Speedmaster foi o primeiro relógio na Lua - mas, infelizmente, esse relógio desapareceu em 1970 ao ser transportado para o Museu Nacional Aéreo e Espacial do Smithsonian Institution em Washington, e nunca mais foi visto.
Para celebrar o papel do Speedmaster em uma das maiores conquistas do homem, Omega construiu 1.000 exemplares de ouro sólido de 18 quilates. Os números 0001 e 0002 foram dados ao presidente Richard Nixon e ao vice-presidente Spiro Agnew, mas foram recusados educadamente devido ao seu alto valor e agora residem no museu Omega, na Suíça. Os números 0003 a 0028 foram atribuídos aos astronautas da NASA e o resto foi vendido ao público.
Imagem 1 de 2Imagem 2 de 2Ser o primeiro relógio na Lua, e o único qualificado para fazê-lo pela NASA, não é fácil, mas a maior conquista do Speedmaster veio em abril de 1970. A bordo da missão malfadada Apollo 13, o cronógrafo de um Omega Speedmaster foi usado no lugar do sistema de computador desativado da nave, que foi desligado para economizar energia.
O relógio foi usado pela tripulação da Apollo 13 para medir os tempos de correção da trajetória, onde os foguetes da nave são disparados por períodos específicos de tempo para ajustar sua direção, crucial para garantir que ele reentrasse na atmosfera da Terra no ângulo correto.
Depois que a tripulação da Apollo 13 pousou em segurança de volta à Terra, o Omega foi apresentado pela NASA com uma distinção conhecida como Prêmio Snoopy. Este curioso certificado é concedido a um número muito pequeno de funcionários e contratados da NASA por realizações notáveis relacionadas à segurança de vôo e sucesso da missão.
De 1971 em diante, os novos Speedmasters carregaram em seu estojo a inscrição: & ldquo; Voo qualificado pela NASA para todas as missões espaciais tripuladas. O primeiro relógio usado na Lua. & Rdquo;
Nos anos seguintes, os Omega Speedmasters foram usados enquanto dirigia o Lunar Rover, durante os últimos passos do homem na Lua, em voos do ônibus espacial, a bordo da Estação Espacial Internacional e durante caminhadas espaciais.
Ao todo, o Speedmaster esteve envolvido em 28 missões espaciais dos EUA entre 1958 e 2011.
Para comemorar o 50º aniversário do pouso da Apollo 11 na Lua, a Omega está oferecendo duas edições especiais do Speedmaster. Um é acabado em ouro maciço, limitado a 1.014 peças e projetado como uma réplica aproximada daqueles concedidos aos astronautas da NASA após o pouso bem-sucedido na Lua.
O segundo (foto acima), limitado a 6.969 exemplos, é um modelo de 42 mm feito de aço inoxidável, com uma luneta de cerâmica preta e um taquímetro com acabamento em & lsquo; Moonshine Gold '.
O mostrador do cronógrafo do lado esquerdo apresenta uma ilustração de Buzz Aldrin descendo para a superfície lunar, e a parte traseira da caixa tem uma pegada de astronauta gravada a laser, com Neil Armstrong's & ldquo; Isso é um pequeno passo para um homem, um salto gigante para humanidade & rdquo; citação escrita em ouro ao redor da circunferência.
Gostou disso?